Waldorf Astoria New York a redeschis dupa opt ani de restaurare si transformare. SOM — biroul de arhitectura care a proiectat Burj Khalifa si One World Trade Center — a primit misiunea de a readuce la viata cel mai iconic hotel din New York. Rezultatul e o combinatie perfecta intre art deco original din 1931 si tehnologie contemporana. Hotelul care a gazduit presedinti, regi si vedete de cinema e din nou deschis, si arata mai bine ca niciodata.
Opt ani de restaurare: cum SOM a readus la viata un monument din 1931
Waldorf Astoria New York a fost construit in 1931 dupa proiectul firmei Schultze & Weaver, in stilul art deco care domina arhitectura americana a epocii. In 2017, cladirea a fost desemnata landmark interior — ceea ce inseamna ca orice modificare a celor 62.000 de metri patrati de spatii publice necesita aprobarea autoritatilor de patrimoniu.
SOM a abordat proiectul cu o meticulozitate aproape obsesiva. Arhitectii au studiat planurile originale, specificatiile tehnice si mii de fotografii din arhivele The Wolfsonian de la Florida International University. Fiecare detaliu care fusese modificat de-a lungul deceniilor — mai ales in renovarile din anii ’60 — a fost identificat si corectat. Simetria originala a lobby-ului central a fost refacuta, Peacock Alley a fost restaurata, iar mozaicul Wheel of Life al artistului Louis Rigal a fost curatat si consolidat.
Lobby-ul si coridoarele: art deco la cel mai inalt nivel
In foaierul de pe Park Avenue, panourile de marmura luminata din tavan — descoperite intr-o fotografie istorica — au fost recreate cu materiale contemporane. Ceasul din 1893 de la Expozitia Universala, care a stat intotdeauna in centrul lobby-ului, a ramas la locul lui. Coridorul de argint — Silver Corridor — a fost curatat si restaurat, la fel ca si Basildon Room, unde schema de culori originala a fost reprodusa dupa o carte postala din anii ’30.
East Arcade, care da spre Lexington Avenue, a fost reconfigurata pentru a permite mai multa lumina naturala si pentru a crea o tranzitie mai fluida catre spatiile de evenimente de la etajele superioare. Rezultatul e un spatiu care se simte atat monumental cat si primitor — exact ce isi doreau arhitectii originali.
Grand Ballroom: tehnologie moderna intr-un spatiu din 1931
Grand Ballroom a fost unul dintre cele mai complexe proiecte din cadrul restaurarii. SOM a descoperit in arhive ca arhitectii originali vizualizasera un tavan care emana lumina din nise ridicate — dar tehnologia de iluminat din 1931 nu permitea realizarea acestei viziuni. Acum, cu LED-uri contemporane, intentia originala a putut fi in sfarsit implementata.
Intreaga sala de bal a fost izolata acustic de restul cladirii prin adaugarea de rosturi de separare la grinzile structurale de otel. Folia de aur din tavan a fost restaurata manual, foita cu foita. Rezultatul e un spatiu care poate gazdui evenimente de 1.000 de persoane cu o acustica perfecta si o atmosfera de opera.
Camerele si rezidentele: de la 375 de camere la 372 de apartamente private
Transformarea nu a fost doar cosmetica. Hotelul original avea 1.400 de camere — acum are 375, fiecare dublata ca suprafata fata de original. Etajele 19 si mai sus au fost transformate in 372 de rezidente private, cu acces separat si amenajari interioare semnate de Jean-Louis Deniot. Camerele de hotel au interioruri de Pierre-Yves Rochon — o interpretare contemporana a stilului art deco.
Cele doua turle de cupru care incoroneaza cladirea — vizibile din toata Manhattan-ul — au fost transformate in rezidente duplex penthouse. Toate cele 5.600 de ferestre ale cladirii au fost inlocuite cu modele care se apropie mai mult de originalele din 1931, bazate pe singura fereastra originala gasita nemodificata, pe latura sud-vestica a etajului 16.
Waldorf Astoria New York e din nou ceea ce a fost intotdeauna: cel mai important hotel din America. SOM a reusit ceva rar in arhitectura — sa restaureze un monument fara sa il museifice, sa il faca functional pentru secolul 21 fara sa ii piarda sufletul. „Palatul neoficial al New York-ului” e inapoi.
